Ilmatieteen laitos on selvittänyt bentseenin ja eräiden muiden aromaattisten hiilivetyjen sekä bensiinin lisäaineena käytettävän metyyli-tert-butyylieetterin (MTBE) pitoisuuksia Oulun seudun ilmassa vuonna 2008: http://www.oulu.ouka.fi/ymparisto/pdf/Bentseeni.pdf

Alueet, joilla mittauksia tehtiin olivat: Oulun Keskusta, Pyykösjärvi, Nokela sekä Kempeleen Honkanen (Zeppeliinin läheisyydessä). Bentseeni on mitatuista yhdisteistä merkittävin, koska se on karsinogeeni ja sen pitoisuudelle on olemassa raja-arvo.

Kaikilla alueilla pitoisuudet alittivat selvästi Euroopan unionin bentseenipitoisuudelle asettaman raja-arvon (5 µg/m³), kuten myös alimman arviointikynnyksen (2 µg/m³), eikä paikallisen teollisuuden tai muiden merkittävämpien hiilivetypäästölähteiden aiheuttamia ongelma-alueita tutkimuksessa löydetty. Korkein bentseenin vuosikeskiarvo, 0,82 μg/m³, havaittiin vilkkaan liikenteen läheisyydessä Kempeleen Honkasen mittauskohteessa ja toiseksi korkein, 0,71 μg/m³, Oulun keskustassa. Kaikkien mitattujen yhdisteiden pitoisuudet olivat korkeimpia vilkasliikenteisillä paikoilla ja alhaisia Nokelan ja Pyykösjärven asuntoalueilla.

Ilmatieteen laitos vertasi Oulun seudun pitoisuuksia Kuopiossa vuosina 2006 – 2008 ja pääkaupunkiseudulla vuonna 2007 suoritettuihin vastaaviin pitoisuusmittauksiin. Pitoisuudet vilkkaassa liikenneympäristössä Kuopion keskustassa ja Vantaan Tikkurilassa olivat pääosin noin kaksinkertaisia Oulun keskustan ja Kempeleen Honkasen pitoisuuksiin nähden lukuun ottamatta bentseenipitoisuuksia, joissa ero oli pienempi. Nokelassa ja Pyykösjärvellä kaikkien tutkittujen yhdisteiden pitoisuudet vastasivat Kuopiossa asuntoalueilla mitattuja vastaavia pitoisuuksia.

Bensiinin lisäainetta MTBE:tä on käytetty tutkimuksessa indikoimaan liikenteen merkitystä ilmanlaatuun. MTBE:n pitoisuudet olivatkin korkeampia vilkasliikenteisillä mittauspaikoilla, mutta pitoisuudet laskivat vuoden loppuun mennessä kaikilla asemilla lähelle havaintorajaa tai sen alle. Tämä johtuu siitä, että vuoden 2008 aikana MTBE korvattiin bensiinissä uudella lisäaineella ETBE (etyyli-tertbutyylieetteri).

Aromaattisia hiilivetyjä pääsee ilmaan muun muassa autojen pakokaasuista ja muusta fossiilisten polttoaineiden palamisesta, puun pienpoltosta, haihtumisesta autojen tankkauksen yhteydessä ja teollisuuden päästöistä. Bentseenin ja myös muiden aromaattisten hiilivetyjen elinikä ilmassa vaihtelee muutamasta tunnista useaan päivään tai kuukauteen riippuen lähinnä valon määrästä. Ne reagoivat valon vaikutuksesta, mistä syystä pienimmät pitoisuudet mitataan kesällä ja suurimmat pitoisuudet talvella. Talvella myös päästöt ovat suuremmat muun muassa lämmityksestä ja autojen kylmäkäynnistyksistä johtuen.