Omatoimisesti liikkuvalle kuntalaiselle löytyy runsaasti vapaassa käytössä olevia ulkoliikunta- ja vapaa-ajanviettopaikkoja. Näistä suosittuja ovat mm. kesällä kuntoradat, uimarannat ja pallokentät - talvella hiihtoladut, luistelukentät ja talviuinti.
Urheilukeskuksia ja kenttiä on useita kymmeniä eri puolilla kaupunkia. Kuntorata- ja latureitistö on laaja. Oulun alueella on useita luistelukenttiä ja ulkokaukaloita. Osalle luistelukentistä ja kaukaloista jaetaan vuoroja. Oulussa on kaupungin ylläpitämiä virallisia uimarantoja ja paljon muita liikuntapaikkoja eri lajien harrastamiseen.
Oulu on tunnettu pyöräilykaupunki. Oulussa on pyöräteitä yli 900 kilometriä eli noin 4 metriä jokaista asukasta kohti. Luontoliikunnan ystäville on tarjolla luontopolkuja, tauko- ja kalastuspaikkoja sekä oivalliset veneilymahdollisuudet. Oulussa rakennetaan myös maastoliikuntareitistöä mm. maastopyöräilijöiden, kävelijöiden ja polkujuoksijoiden käyttöön.