Euroopan kulttuuripääkaupunkivuoden alkuvuoden satoa: ennätyksiä matkailussa ja kulttuurilaitosten kävijämäärissä
Euroopan kulttuuripääkaupunkivuosi Oulussa on alkanut hienosti. Mikäli kehitys jatkuu ennusteiden mukaan, vuodesta 2026 näyttää tulevan Oulun kaikkien aikojen kovin matkailuvuosi. Myös useat kulttuurilaitokset ovat rikkoneet kävijäennätyksiään. Euroopan kulttuuripääkaupunkivuosi näyttää tutkimuksen mukaan vahvistavan pitovoimaa kaupunkilaisten keskuudessa ja vetovoimaa potentiaalisten asukkaiden näkökulmasta.
Alkuvuoden tilastot matkailun ja kulttuurin osalta näyttävät Oulussa hyvältä. ”Euroopan kulttuuripääkaupunkivuoden hieno alku näyttää tietä sille, mitä koko vuonna tulee tapahtumaan. Kulttuuri, tapahtumat ja matkailu synnyttävät elinvoimaa ja Oulusta näkyy jo nyt uuden kaupunkistrategiamme mukainen pohjoinen loiste ulospäin”, kuvailee kaupunginjohtaja Ari Alatossava.
Matkailutilastoissa merkittävää kasvua
Tammi-helmikuussa kaikki tilastoidut yöpymiset kasvoivat Oulun kaupungissa yli 20 prosenttia edellisvuoden samaan ajankohtaan verrattuna. Helmikuussa Oulussa kirjattiin yhteensä 78 400 maksullista yöpymistä, mikä tarkoittaa peräti 32 prosentin kasvua edellisvuoteen verrattuna. Kaupungin hotelleihin saapui alkuvuonna 11 000 kansainvälistä vierasta. Kasvua oli yli 40 prosenttia edellisvuodesta. Saapuneita vierailijoita oli eniten Saksasta, Kiinasta ja Ruotsista. Merkittävästi kasvoivat myös matkailijoiden määrät Ranskasta ja Iso-Britanniasta. Oulussa hotellien käyttöaste nousi helmikuussa noin 75 prosenttiin, ja keskustahotelleissa jopa lähes 80 prosenttiin.
Kulttuurilaitokset ja kulttuuritapahtumat rikkovat ennätyksiä
Oulun taidemuseon Eanangiella - Maan kieli -näyttely on rikkonut museon ennätyksen, kun kävijöitä on ollut maaliskuun loppuun mennessä 18 939. PLAY – Fotografiska Tallinn X Oulu2026 -näyttelyssä on vieraillut maaliskuun loppuun mennessä 6 493 henkilöä. Oulun kaupungintalolla Rauhankoneen kerroksia –installaatiossa ja Korvamato-mediataidenäyttelyssä on käynyt 7 762 henkilöä.
Cecilia Damströmin Ovllá-ooppera oli myös menestys. Siri Broch Johansenin kirjoittaman oopperan näki 9 413 katsojaa Oulun teatterissa, ja sen täyttöaste oli 85 prosenttia. Oopperan orkesterina toimi Oulu Sinfonia.
Helmikuun ensimmäisellä viikolla osana Oulu2026-ohjelmaa järjestetty Dálvemánnu-festivaali keräsi noin 3 300 kävijää. Ohjelmassa oli seitsemän konserttia, kolme elokuvanäytöstä, kolme näyttelykierrosta – joista yksi joiun kera – sekä podcast-julkaisu. Festivaalilla juhlittiin myös saamelaisten kansallispäivää 6. helmikuuta.
Keskustakirjasto Saari saavutti uudet kävijäennätykset vuonna 1982 avatun rakennuksen historiassa. Oulu2026-Avajaisfestariviikolla saaressa kävi yhteensä 23 631 vierailijaa. Arki-iltoinakin kirjailijavieraat Max Seeck, Cristal Snow ja Sofi Oksanen sekä musiikkivieras Ullalintulampi houkuttelivat paikalle yhteensä satoja kuulijoita.
Lastenkulttuurikeskus Kotilo on nopeasti vakiinnuttanut paikkansa oululaisten lapsiperheiden kohtaamispaikkana. Tammi–maaliskuussa 2026 Kotilossa vieraili lähes 22 000 kävijää, ja kävijämäärät ovat pysyneet korkeina koko alkuvuoden. Valtaosa kävijöistä on vieraillut Kotilossa sen gallerian aukioloaikoina, mutta myös olohuonetilassa vierailevia omatoimikävijöitä on riittänyt. Erityisesti lauantaipäivät ovat olleet suosittuja: Kaikille avoimet Taidelauantait, joita on järjestetty 21.2. ja 28.3., ovat keränneet jopa yli 600 kävijää yksittäisen päivän aikana.
Alkuvuosi on ollut kulttuuritalo Valveella vilkas ja tapahtumien, näyttelyiden sekä festivaalien täyttämä. Kävijöitä on ollut tammi-maaliskuussa 70 872.
Flow Productionsin 16 esitykseen kolmipäiväisellä Oulu2026-Avajaisfestareilla osallistui 24 953 katsojaa. Frozen People -festivaalin kävijämäärä oli noin 9 000.
Kansainväliset tapahtumat lisäävät elinvoimaa ja luovat tarvetta ohjelmapalveluille
Oulussa järjestetyt Talviuinnin MM-kisat keräsivät viikon aikana arviolta 25 000–30 000 katsojakäyntiä ja noin 16 000–20 000 eri kävijää. Kansainvälinen osallistujajoukko, jossa oli 1 913 uimaria 50 maasta sekä vilkas yleisöliikenne, toivat merkittävää elinvoimaa kaupunkikuvaan ja tukivat paikallista elinkeinoelämää. Myös ohjelmapalveluille on kaupungissa ollut runsaasti kysyntää.
Kaupungin vetovoima potentiaalisten asukkaiden keskuudessa mittaushistorian parhaalla tasolla
Oulun pitovoima ja vetovoima kasvavat. Pitovoima nykyisten asukkaiden keskuudessa on vahvistunut selvästi ja vetovoima potentiaalisten asukkaiden keskuudessa on sekin vahvistunut ja yltää mittaushistorian parhaalle tasolle.
Tulokset selviävät Vetovoima&Pitovoima 2026 -tutkimuksesta, jonka tavoitteena oli selvittää suurimpien suomalaisten kaupunkien mielikuvia sekä vetovoimaa ja pitovoimaa kansalaisten keskuudessa. Tutkimuksen tiedonkeruu toteutettiin sähköisellä kyselylomakkeella 8.1.–25.1.2026.