Oulu-mitalit toimittaja Helena Petäistölle, tekniikan tohtori Jouko Niinimäelle ja yrittäjä, yritysvalmentaja Lasse Kukkoselle

Oulun kaupunginhallitus on myöntänyt Oulu-mitali n:o 49 toimittaja Helena Petäistölle, Oulu-mitali n:o 50 tekniikan tohtori Jouko Niinimäelle sekä Oulu-mitali n:o 51 yrittäjä, yritysvalmentaja Lasse Kukkoselle. Oulu-mitalit luovutettiin valtuuston 150-vuotisjuhlatilaisuuden yhteydessä 6.10.2025.

Numeroitu Oulu-mitali voidaan myöntää kaupunginhallituksen päätöksestä oululaiselle henkilölle tai yhteisölle tunnustuksena ansioista tieteen, urheilun, taiteen tai muun toiminnan, esim. kulttuurityön alalla, pitkäaikaisesta ja merkittävistä valtakunnallisista tai kansainvälisistä saavutuksista. Petäistö, Niinimäki ja Kukkonen ovat kaikki tehneet vaikuttavat urat ja vieneet Oulun sanomaa eteenpäin.

Oulu-mitali on kuvanveistäjä Riitta Helevän suunnittelema pronssiin lyöty mitali, jonka halkaisija on 80 mm. Mitali kuvaa Oulua valon ja vesien kaupunkina. Ensimmäinen Oulu-mitali myönnettiin vuonna 1986.

Päätösperustelut mitalien myöntämiseksi:

Helena Petäistö

Helena Petäistö on tehnyt merkittävän elämäntyön kansainvälisen journalismin ja kulttuurisen ymmärryksen edistäjänä. Oululaislähtöinen tyttölyseon kasvatti, toimittaja ja tietokirjailija Helena Petäistö on yksi Suomen tunnetuimmista ja arvostetuimmista ulkomaankirjeenvaihtajista. Hän on raportoinut syvällisesti ja monipuolisesti yli kolmen vuosikymmenen ajan Ranskan ja Euroopan unionin politiikasta MTV:lle tuoden suomalaiselle yleisölle kansainvälisen politiikan tapahtumat ja taustat asiantuntevasti ja ymmärrettävästi esiin.

Pitkän ja ansiokkaan uransa aikana Petäistö on toiminut Ranskan ja Brysselin kirjeenvaihtajana, toimittajana ja tietokirjailijana. Petäistön tuotanto kattaa useita tietokirjoja, jotka käsittelevät Ranskaa, sen politiikkaa sekä Euroopan kaupunkeja ja matkailua. Hänet on palkittu Suomen Kuvalehden journalistipalkinnolla. Lisäksi hänen teoksensa ”Ranskalaiset korot” on palkittu Wihuri-säätiön tunnustuksella ja ”Tee teematka” Laurin Jäntin säätiön palkinnolla.

Kirjeenvaihtajauransa jälkeen Petäistö on jatkanut työtään kolumnistina ja Eurooppa-aiheisena esitelmöitsijänä, vahvistaen edelleen suomalaisen yleisön ymmärrystä Euroopan kehityksestä.

Vuonna 2023 hänen elämäntyönsä journalismissa sai tunnustuksen Kultainen Venla -gaalassa myönnetyllä elämäntyöpalkinnolla. Petäistön ansiot on huomioitu myös kansainvälisesti ja hänet on palkittu Ranskan korkeimman kunniaritarikunnan upseerimerkillä. Vuonna 2022 hänet vihittiin Oulun yliopiston kunniatohtoriksi.

Helena Petäistö on uransa aikana pitänyt Oulun juurensa näkyvästi esillä. Hän on tuonut julkisuuteen Oulun kaupungin tervahistoriaa ja lohenkalastuksen perinteitä, toimien näin myös kotikaupunkinsa kulttuuriperinnön lähettiläänä.

Jouko Niinimäki

Tekniikan tohtori ja professori Jouko Niinimäki toimi Oulun yliopiston rehtorina vuosina 2015–2024. Hänen kymmenvuotinen rehtorikautensa oli erityisen tuloksellinen ja vahvisti Oulun yliopiston asemaa sekä kansallisesti että kansainvälisesti. Niinimäen johdolla Oulun yliopisto vakiinnutti paikkansa Suomen johtavien korkeakoulujen joukossa ja nousi tietyillä aloilla myös maailman huippuyliopistojen ryhmään. Niinimäen kauden päättyessä Oulun yliopisto sijoittui keskeisissä kansainvälisissä yliopistovertailuissa keskimäärin kolmen prosentin kärkeen maailmanlaajuisesti. Niinimäen aikana yliopiston kokonaisrahoitus ja henkilöstömäärä saavuttivat yliopiston historian korkeimman tason. Tutkimuksen ja koulutuksen tuloksellisuus parani, ja erityisesti tutkimusrahoituksen hankinnassa saavutettiin erinomaisia tuloksia.

Professori Niinimäki aloitti 4/2025 tehtävässään University of the Arcticin (UArctic) varajohtajana. UArctic on laaja, lähes 200 arktisten maiden yliopistoa, tutkimuslaitosta ja koulutusorganisaatiota yhdistävä verkosto. Niinimäen uusi rooli tarjoaa uusia mahdollisuuksia erityisesti suomalaisille tutkijoille ja yliopistoille arktisen tutkimuksen ja vaikuttavuuden vahvistamiseksi. Arktisuuteen liittyvät teemat – kuten ympäristö, geopolitiikka ja turvallisuus – ovat nousseet entistä keskeisempään asemaan globaalissa keskustelussa. Niinimäen asema UArcticin johdossa on merkittävä paitsi Suomen, myös Euroopan ja koko maailman arktisen politiikan kehittämisessä.

Lasse Kukkonen

Lasse Kukkonen on oululaisen jääkiekkokulttuurin merkittävä hahmo, jonka ura ja arvot heijastavat vahvaa yhteisöllisyyttä, johtajuutta ja sitoutumista. Kärppien kasvattina ja koko SM-liigauransa Oulun Kärpissä pelanneena Kukkonen on esimerkki seurauskollisuudesta – "Kerran kärppä, aina kärppä" ei ole hänelle vain sanonta, vaan toimintaperiaate.

Kukkosen pelaajaura on poikkeuksellisen menestyksekäs. Hän on nelinkertainen Suomen mestari, moninkertainen olympiamitalisti ja maailmanmestari. Kansainvälisesti hän edusti Suomea jääkiekkomaajoukkueessa vuodesta 2005 alkaen ja saavutti kuusi arvokisamitalia, mukaan lukien olympiahopeaa Torinossa 2006 ja MM-kultaa Slovakiassa 2011. Lisäksi hän pelasi neljän kauden ajan NHL:ssä Chicago Blackhawksin ja Philadelphia Flyersin riveissä sekä AHL-liigoissa. Nuorten maajoukkueessa hän voitti MM-hopeaa ja alle 18-vuotiaiden maailmanmestaruuden.

Pelaajauransa jälkeen Kukkonen on jatkanut vaikuttavaa työtään jääkiekon ja yhteisön hyväksi. Hän on toiminut C Moren Liiga-asiantuntijana, Kärppien kehityspäällikkönä sekä yrittäjänä KukkoLasse Oy:ssä. Hänen pelinumeronsa 5 jäädytettiin Kärpissä vuonna 2020 kunnianosoituksena hänen merkittävästä panoksestaan seuralle.

Kukkonen on johtanut urallaan noin kahtakymmentä joukkuetta kapteenina, ja nykyisessä roolissaan yksilö- ja yritysvalmentajana hän hyödyntää kokemustaan psyykkisestä valmennuksesta, ryhmädynamiikasta ja tiimien kehittämisestä. Hänen valmennusfilosofiansa ammentaa Kärppien yhteisöllisyydestä – periksiantamattomuudesta ja rohkeudesta. Lasse Kukkonen on esikuva, jonka vaikutus ulottuu urheilun kentiltä laajasti yhteiskuntaan. Hänen elämäntyönsä osoittaa, kuinka urheilijan arvot, johtajuus ja yhteisöllinen ajattelu voivat rakentaa pysyvää ja merkityksellistä jälkeä.