Sunnuntai 5.10

Lähdimme sunnuntaiaamuna Oulun lentokentältä noin klo. 8.30 Lentokoneella kohti Helsinki-Vantaan lentokenttää. Matka kesti noin tunnin ja saavuttuamme odotellessamme seuraavaa lentoa Riikaan kävimme syömässä Subwaylla. Syötyämme meillä oli omaa aikaa kierrellä lentokentän kauppoja ennen seuraavaa lentoa. Noin klo. 12.30 lähti meidän seuraava lento kohti Riikaa. Molemmat lennot olivat suunnilleen yhtä pitkiä ja kestivätkin noin tunnin. Koneen laskeuduttua Riikaan sää oli hieman sateinen ja lentokenttä oli täynnä.

Lähdimme käymään shoppailemassa läheisessä ostoskeskuksessa, kun odotimme meidän matkaseuraamme ruotsista. Kävimme ostoskeskuksessa shoppailemassa ja pääsimme myös maistamaan latvialaista ruokaa Cafe Lidossa. Shoppailujen ja syönnin jälkeen lähdimme takaisin lentokentälle hakemaan ruotsalaiset kyytiimme. Tämän jälkeen alkoi matka Riiasta kohti Balvia. Matka kesti noin kolme tuntia ja siinä saimme tutustua toisiimme paremmin myös ruotsalaisten kanssa. Matka oli meluisa, mutta siitä huolimatta kaikilla oli hauskaa. Matkalla pysähdyimme pienelle huoltoasemalle jaloittelemaan ja käymään vessassa jos oli tarvetta. Tämän jälkeen matka jatkui taas kohti Balvia. Kello oli noin 21.00 kun vihdoin saavuimme Balviin pitkältä reissultamme.

Maanantai 6.10.2025

Maanantaina tutustuimme toisiimme ja Balvin kouluun, sekä kävimme kiertelemässä Balvin keskustassa. Päivä oli mukava ja tutustuimme hyvin toisiimme. Muiden maiden opiskelijat olivat avoimia ja puhuivat hyvää englantia, joten tutustuminen oli helppoa.

Tiistai 7.10.2025 – Retki ja kulttuuripäivä

Tiistaina tapasimme koululla kello 8.45. Koululta lähdimme yhdessä opastetulle kierrokselle Viļakaan. Viļakassa meidän ensimmäinen kohteemme oli Pyhän Sydämen kirkko. Saimme kuulla kirkon mielenkiintoista historiaa ja nähdä kaunista arkkitehtuuria kirkossa. Lopuksi Guntars Skutels, kirkon pappi, vei meidät kirkon korkeaan torniin ja soitimme yhdessä kirkon kelloa. Guntars myös esitti meille laulun latviaksi, mistä me nautimme. Seuraava kohteemme oli pieni saari, missä saimme tutkia Viļakan linnan raunioita. Oppaamme kertoi linnan historiasta, jonka jälkeen saimme itsenäisesti tutkia ympäröivää saarta. Linnasta oli vain muutamia osia kivimuurista jäljellä, mikä oli mielenkiintoista.

Kaiken tämän jälkeen olimme nälkäisiä, ja lähdimme yhdessä lounaalle Rekavas Dzirnavas nimiseen kahvilaan. Kahvila oli täysin vegaani ja ruoka oli maukasta. Kahvilassa oli myös kissa, jota monet kävivät tervehtimässä.

Ruoan jälkeen vierailimme Kotiņissa, joka on yksi Latvian suurimmista siementuottajista. Siellä saimme tietoa siementen tuottamisesta ja pääsimme osallistumaan hauskaan peliin. Pelissä ryhmien täytyi etsiä erilaisia osia siementen seasta, voittajan täytyi löytää jokainen osa ensimmäisenä. Pääsimme myös tutkimaan eri siemeniä ja työkoneita, joita käytetään esimerkiksi siementen viljelyyn. Lopuksi otimme ryhmäkuvan yhdessä ja silitimme tilan suloisia kissoja.

Matkalla vierailimme myös yrityksessä, jossa tehtiin puusta erilaisia huonekaluja. Yrityksen omistajat kertoivat meille tarinansa ja se oli hyvin mielenkiintoista. Näiden aktiviteettien jälkeen vierailimme paikallisessa yrityksessä nimeltään Kids line, jossa omistajat kertoivat yrityksen menestystarinan. Teimme yhdessä erilaisia hauskoja aktiviteetteja, kuten eri leikkejä ja kilpailuja tiimeissä. Yksi hauska kilpailu jäi erityisesti mieleeni, jossa tiimien täytyi rakentaa paperista, teipistä ja spagetista mahdollisimman korkea torni. Voittaja tiimi sai torninsa kattoon asti. Vierailun lopuksi meille tarjottiin myös makeisia ja teetä, jonka jälkeen palasimme asuntoloille ja saimme viettää vapaa-aikaa.

Vapaa-ajan jälkeen lähdimme yhteiseen illanviettoon Rančo Ozolmājasiin. Se oli tila, jossa oli erilaisia eläimiä ja meillä oli mahdollisuus ruokkia niitä. Ennen kuin menimme katselemaan eläimiä, leikimme erilaisia latvialaisia lastenleikkejä. Erityisesti mieleeni jäi tilan ainoa kameli sekä karvaiset aasit. Tilalla oli myös paljon pupuja, joiden aitaukseen sai mennä ruokkimaan niitä. Lopuksi söimme maukasta keittoa tilalla ja saimme makeat vohvelit kaikilla täytteillä. Päivä oli täynnä ohjelmaa ja olimme väsyneitä lopuksi, mutta jokaisella oli todella hauskaa.

Keskiviikko

Keskiviikon ensimmäinen aktiviteetti oli puhe- ja väittely workshop. Siinä saimme kehittää omia argumentointitaitojamme toisten nuorten kanssa ryhmissä. Väittelyt onnistuivat loppujenlopuksi hyvin, vaikka aluksi puhuminen saattoi tuntua haastavalta toisten edessä. Sen lisäksi keskiviikkona saimme tutustua Latvian kieleen ja kulttuuriin. Latvialaiset nuoret esittelivät erilaisia latvialaisia kansallisasuja ja opettivat myös kansantansseja, joita myös me pääsimme itse kokeilemaan myöhemmin. Tanssimisen jälkeen meille tarjottiin perinteisiä latvialaisia herkkuja ja ruokia. Syömisen yhteydessä me kuuntelimme ja lauloimme muutamia latvialaisia lauluja. Koulupäivä oli lyhyt ja se päättyi yritysesittelyyn. Saimme tutustua suklaayrityksen menestymistarinaan sekä sen lisäksi maistella myös heidät kehittämiään suklaita. Suunnitellun ohjelman jälkeen vapaa-ajalla oli mahdollisuus käydä koulun vieressä sijaitsevassa uimahallissa. Sen sijaan lähdimme latvialaisten nuorten kanssa kiertämään kirpputoreja ja kauppoja. Illalla meillä kaikilla nuorilla oli yhteinen päivällinen pitseria Zebrassa. Ruoka oli hyvää ja paikasta jäi hyvä fiilis. Illalla vielä hengailimme kaveriporukan kanssa yhdessä.

Torstai 9. 10. 2025

Torstai alkoi kaupungin pormestarin lyhyellä puheella. Samana päivänä kuulimme puheet myös paikallisen koulun rehtorilta sekä projektin johtajalta Irinalta. Näiden jälkeen kaupungin kuoro esitti meille koululla muutaman kappaleen. Kuoro oli kuulemma yksi maan parhaista, ja oli upeaa päästä kuulemaan laulua livenä. Tämän jälkeen puheenvuoron otti psykologi, joka piti esitelmän siitä, minkälaisia tapoja arjessa voi ottaa käyttöön maksimoidakseen energiatasot ja niiden sovittamisen arjen töihin. Viimeisenä kuulimme vielä kaikilta osallistujamailta oppilaiden pitämiä esitelmiä maiden johtajahahmoista.

Kouluruokailun jälkeen päivä jatkui työpajalla, jossa muotoiltiin liima-sahanpuru-massasta haluamiamme tuotoksia. Seuraavaksi koulun tanssiryhmä esitti perinteistä kansantanssia, jonka jälkeen me pääsimme myös mukaan tanssimaan. Tanssiminen oli Latvian kulttuurille selkeästi keskeinen perinne, ja monet tapaamistamme oppilaista kertoivatkin harrastavansa kansantanssia. Mielestäni on mahtavaa, että kulttuuriperintöä osataan vaalia tanssin muodossa, ja itsekin toivoisin, että Suomessakin kulttuurimme näkyisi arjessa jollain tavalla enemmän. Tanssin jälkeen projektinjohtaja Irina jakoi vielä kaikille osallistuneille opettajille ja oppilaille todistukset ja itsetehdyt saippuat sekä avaimenperät kiitokseksi osallistumisesta. Lopuksi opettajanhuoneessa järjestettiin kaikille kakkukahvit. Suunnitellun ohjelman jälkeen hengailimme asuntolalla. Illalla varasimme pöydän paikallisesta ravintolasta ja kävimme ystäväporukalla syömässä.

Perjantai 10.10.2025

Perjantaina aamuyöstä, kahden aikaan, minibussi/taksi tuli hakemaan meidät asuntolan pihasta. Sitten ajettiin kolme tuntia Riikaan. Lentokentälle matkaan oltiin varattu varalta aikaa, jotta lennolta ei myöhästyttäisi. Tämä johti tosin siihen, että kentällä oli luppoaikaa. Helsinki-Vantaan lentokentälle päästyämme, menimme sitten syömään Burger Kingiin.

Matka Latviaan oli kokonaisuudessaan todella opettavainen ja ikimuistoinen kokemus. Pääsimme tutustumaan paikalliseen kulttuuriin, kieleen ja ihmisiin monipuolisesti sekä näkemään, millaista arki ja koulunkäynti Latviassa on. Retkien ja vierailujen aikana opin paljon esimerkiksi maan historiasta, yritystoiminnasta ja perinteistä. Erityisesti jäi mieleen latvialaisten vieraanvaraisuus ja ystävällisyys – kaikkialla meidät otettiin lämpimästi vastaan. Outoa oli toki koulun ulko-ovien luona, pöydän ääressä istuva nainen. Ulko-ovet lukittiin koulun alkamisen jälkeen, ja pöydän nainen otti myöhästyjät ylös päästäessään sisään. Oli myös mielenkiintoista huomata, miten paljon yhteistä suomalaisilla, ruotsalaisilla, virolaisilla, liettualaisilla ja latvialaisilla nuorilla on, vaikka tulemme eri maista ja taustoista. Latvialaisten niin sanottu kansalaismielisyys oli outoa mutta ihanaa katsottavaa. Maan kulttuuri näkyi niin vahvasti tansseissa, perinnetansseissa ja ylipäätänsä yhteisössä. Matka tarjosi myös mahdollisuuden harjoitella englannin kielen käyttöä ja esiintymistaitoja kansainvälisessä ympäristössä, mikä lisäsi rohkeutta ja itsevarmuutta. Kulttuuripäivän tanssit, yhteiset illanvietot ja uudet ystävyyssuhteet jäivät erityisesti mieleen. Vaikka päivät olivat pitkiä ja täynnä ohjelmaa, ne olivat samalla antoisia ja hauskoja. Kaiken kaikkiaan matka oli unohtumaton kokemus, joka opetti paljon paitsi Latviasta ja sen kulttuurista, myös omasta itsestäni, johtajuudesta, yhteistyöstä ja uuden oppimisesta. Lähtisin mielelläni uudestaan vastaavalle vaihto- tai projektimatkalle tulevaisuudessa.